高考还是出国？
8月底，宗一鸣即将启程前往卡内基梅隆大学。三年前，他走进北京市十一学校国际部，成为该校A-LEVEL项目的首批学生，从那时起，他和他的父母就已经决定，放弃国内高考，全力冲刺洋高考。
今年，是我国正式加入WTO的第11个年头，伴随教育开放的进程，中国高中生对于学业的选择也在悄然改变。越来越多的中学生像宗一鸣一样，不愿再走所谓的高考独木桥，而是转身奔赴另一条路海外留学。
高考报名人数逐年下降，而参加洋高考的人数则飞速攀升。发布的《2011出国留学趋势调查报告》显示，自2008年开始，中国出国留学人数呈爆炸式增长，2008～2010年，每年的出国留学人数分别是17.98万，22.93万和28.47万，同比增长24.43％，27.53％，24.16％。近两年来，北京、上海等一线城市中，放弃高考而选择出国留学的学生，正以每年20％左右的速度递增。伴随着洋高考市场的扩大，12家知名留学中介机构在2011年的业务增长多数超过30%。
教育资源丰富的美国，是中国学生出国留学的首选之地，同样，赴美留学也意味着最激烈的竞争和最高昂的学费。
北京新东方学校北美考试部总监范猛注意到，近三年来，来参加SAT考试（美国大学录取标准化测试）的人数增幅每年都保持在50%以上。学生的来源一开始集中在国际高中和人大附中、北京四中等顶级名校，现在则涵盖了各个层次学校的学生，包括其他市重点和区重点高中。
根据美国国务院教育文化局2011年发布的《开放门户报告》统计，2010～2011年度，中国在美国的入学人数已达到15.8万，连续两年超过印度成为美国最大国际学生来源国，约占美国海外留学生总数的22%，其中本科生56976人，增长幅度达到惊人的43%。2011年，报考托福的考生中，18岁以下的考生比例增长了一倍多。
从两条腿走路转向背水一战
压力之下，准备留学的高中生人群正在从两条腿走路转向背水一战：要么出国，要么高考。
三年前，大家基本上都是做两手准备，很多人都抱着试试看的态度，既申请留学，又参加中国高考。范猛发现，近两年来，学生们在高中会考结束后，目标就已经非常明确了，出国的出国，高考的高考。高中阶段本身学习压力就非常大，如果兼顾高考和出国的话，压力就太大了。他认为原因在此。
在上濒教育执行董事何雨鸿的客户里，不少都是要送孩子出国的家长，他们当中，有的根本不打算让孩子上中国的大学，也就不想把时间浪费在准备高考上；有的孩子本身在国内学校成绩也不错，去参加高考，顺便证明一下自己，但也不一定上中国的大学。也有一些父母的着眼点是现在考大学太难太累了，我们不想去跟他们较劲了，是逃避型的。
在何雨鸿看来，准备送孩子出国的家庭大多家境殷实，有海外生活和学习经历的人比较多，不满足于在国内的高等教育体系里考个好学校。他们的视野很开阔，不认为找到一份好工作就是孩子的终点，希望孩子能有幸福感，能实现自己的理想，有自我控制和自我成就的感受。在他看来，中美大学的差异性也是原因之一。中国的习惯是老早就定专业，高考报志愿就要确定专业，想着我以后去干什么了。美国的通识教育并不要求高考时决定去研究什么，而是在本科一二年级时尝试了解不同的东西，以后再深入研究，做专业的发展。
申请人数增加导致SAT分数通涨
为什么放弃高考？大多数学生的答案是，因为不可能兼顾。
英语好的人越来越多，想出国的人越来越多，我要是不专心准备，怎么能跟他们竞争？ 南京外国语学校的林洁坦言，赴美留学需要长期的艰苦准备，绝非一日之功。同时兼顾出国和高考，时间和精力根本不够用。
2008年金融危机之后，美国大学也在扩招国际学生，但扩招的速度还是远远赶不上中国申请人数增长的速度。申请人数的增加，导致了分数的通胀，对SAT成绩的要求越来越高。这是由现实的供需所决定的。 做SAT培训的杜克教育总经理吴雨浓说。
7年前赴美读本科的杨杰觉得自己很幸运，出去得早。当时，她以1900分的SAT成绩去了一所全美排名在30名左右的大学。现在，要想申请这所学校至少要2000分以上。优秀的学生越来越多，分数的含金量在缩水。她说。
吴雨浓告诉中国青年报记者，来报SAT培训班的大多数是初中毕业或高一的学生，他们比起那些高考后再准备申请的学生来，有很大优势。高考失利的孩子，意味着他前三年没有为出国做过准备，比起有着充分准备的孩子来，语言、文化背景、逻辑思维、写作和批判思维能力的差距明显。而且由于时间仓促，他们很难拿到理想的SAT和托福成绩，不容易申请到好的学校，很多人甚至不得不选择无门槛的社区大学读书。
申请的难度在加大，不同的学校难度不同，顶级学校的难度就更大。但就录取率来说，美国大学录取率肯定远远高于我们的录取率。范猛说，正因为此，尽管申请压力变大，学生们仍然前赴后继。
放弃高考的优秀学生越来越多
与过去不同，决定出国的孩子，并非出于逃避或退而求其次。
此前，许多高中毕业生出国读本科，是高考失利后的无奈之举。由于成绩不理想，无法考上中国的好学校，他们选择再用一年左右的时间准备申请出国。另一些就读国际项目的学生，出发点则是为了逃避高考，他们往往凭中考成绩无法进入一流的重点高中。
范猛发现，这两年，来新东方参加SAT培训的优秀学生越来越多。这些学生参加高考也能考上一流的学校，但从初中开始就立志放弃中国高考，转而制订全程的出国计划。高考成绩不理想的学生的绝对数量仍然较大，但这两年的趋势是，成绩优异的学生主动放弃高考的越来越多，他们参加国内高考能考上清华、北大，申请出国也能被常春藤大学录取。
这些学生很多都拥有出国经历，有的小时候去读过书，有的去短期交流或旅游过，更加认可西方的学习和生活环境。
我好像从来都没有想过要高考。今年刚读完高一的陈韵正很早就决定放弃高考，赴美留学。
在小学五年级时，她跟着父亲去美国读了一年半的书，早早地就在心里播下了留学的种子。很喜欢那边的学习氛围。美国的考试制度灵活，没有统一的教材，学生也没有那么大的升学压力，更多的是启发式教育，强调动手能力，很多作业都是做研究性的计划。而中国的学校给学生灌输课本上的东西，大部分都是死记硬背。
她所就读的福州一中是福建省最好的高中之一，但比起一线城市来，学生出国的比例不算大，一个年级800名学生，选择出国的不过十多个。陈韵正的决定在她的同学眼中有点冒险，但她不这么觉得。准备出国是个很困难的过程，两手准备会分心，反而不保险。
跟中国高考决裂之后，我们变得潇洒了。陈韵正的父亲说，既然决定了放弃高考，就没有必要把精力放在应试教育上，脱离了中国教育制度，孩子可以按照自己的意志来发展。
李文（化名）也很早就萌生了出国的念头。和她关系很好的表姐在旧金山读本科，现在在斯坦福读研，对她影响很大，父母也觉得美国的教育更好。高一的暑假，她跟着父母去美国玩了一个多月，喜欢上了美国大学的环境。高一结束后，她转去了出国班。读了出国班，现在没后路了，跟高考班学的已经不一样了，就得在出国的道路上走下去。不过不后悔，因为是自己选择的道路。她说。
刚读完高二，同样在准备申请的张伟（化名）也觉得国外的环境更适合自己，因此才决定出国留学。其实也不是一开始就想出去，是在参加很多活动的过程中，自己体会到的。张伟说，在初三、高一的时候，父母周围同事朋友的孩子出去的越来越多。后来自己去西班牙、加拿大兜了一圈，越来越坚定了出国的目标。就算是什么都没学到，在国外的生活能力也能提高很多。
张伟就读的北京八中出国班有40人，班里大多数同学都是实验班转来的，中考平均成绩530分，很多都是考到550、560分的学生。都是很好的学生，上一届的学生申请的非常好，去哈佛、耶鲁的就有两三个，进排名前50学校的人也非常多。他对下半年的申请充满希望。高考只有一次机会，如果在国内高考应该能上一本线，但清华北大估计没戏。国内也就那么几所好大学能学到东西，但是申请国外的学校，机会就会多很多。
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