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YY是中国互联网创业赚钱新样本
不急于上市
在多数西方人眼中,中国科技行业缺乏有创意的创业赚钱公司。由此推断,中国最主要的科技产品都是Groupon、Twitter和Pinterest的山寨版。
但事实上,中国仍有很多科技创业公司在一些不为西方人所知的领域展开创新,源自亚洲的虚拟商品就是一个绝佳例子。YY是一家拥有3.1亿注册用户的企业,它所从事的业务与美国市场已有的产品截然不同。例如,Napster联合创始人肖恩·帕克(Sean
Paker)和肖恩·范宁(Sean
Fanning)上周再续前缘,推出了视频聊天创业公司Airtime,并引发了广泛关注。但YY早已发布了类似的视频聊天技术。
YY成立于2005年,旗下拥有游戏门户网站多玩网。2008年,该公司推出了YY游戏语音软件,方便玩家在游戏中打怪或合作完成任务时,展开语音和文本聊天。但该公司随后突破了游戏领域,进军了更大的社交通讯平台,增加了流媒体视频,并吸引了3.1亿注册用户和6000万月活跃用户。
YY联合创始人兼CEO李学凌表示,这家总部位于广州的公司已于去年盈利,预计今年还将继续盈利。他的创业赚钱伙伴雷军是著名投资人,也是小米手机的创始人。YY已经从晨星资本、Steamboat
Ventures、GGV
Capital和老虎环球合伙公司获得了9500万美元投资,但由于该公司账面现金超过1亿美元,因此这笔资金基本分文未动。有传闻称,YY正在着手准备IPO(首次公开招股)。李学凌表示,这的确是一种选择,但YY并不急于上市。“现在不着急上市,因为我们已经盈利了。”他说。
独特经营模式
YY为各种用户提供大量语音和视频内容,内容涉及演唱会、教育、时尚、体育和个人理财。
参与者通常在数百人左右,最高甚至达到数万人。你可以将其想象成一个虚拟体育场。卡拉OK是YY最受欢迎的一项功能,由一个人演唱,其他人跟唱,并通过文本展开交流。
引人关注的是,YY的一个独立频道可以同时支持10万人在线。YY的频道总数约为110万个,2011年11月的最高同时在线用户数达到845万人。该公司2011年的语音通话时长达到4210亿分钟,李学凌认为,这一数字超过了当时的Skype。“YY改变了语音服务,把语音从单纯的交流变成了一种娱乐或教育方式。”他说。
歌手、教师和其他人都可以通过YY的虚拟商品赚钱。尽管很多人只能赚到一些零钱,但YY上人气最旺的演员月收入却高达2万美元。听众可以购买虚拟玫瑰,然后赠送给自己喜欢的表演者,表演者随后可以将这些虚拟玫瑰变现为真金白银。有了这种刺激,歌手便有动力提升表演质量。YY可以帮助“很多行业恢复青春,”李学凌说,“很多人都知道,由于盗版的泛滥,音乐很难赚钱。但如果你是一名有才华的歌手或演员,只要有YY,有摄像头,而且能上网,就可以通过表演来赚钱。”
该服务还有很多其他用途。例如,最近有一位大学生开始在YY开设虚拟课堂,传授Photoshop的使用技巧,YY可以提供很多教育工具,包括嵌入式白板、与PowerPoint类似的幻灯片以及视频。用户可以创建教室,然后定制版面,还可以将内容设置为公开或私有。李学凌透露,这位年轻人目前每月的收入已经超过120万元人民币(约合18.8万美元)。他目前不需要向YY缴纳任何费用。但从今年下半年起,YY计划针对教育类房间(或频道)开展商业化措施。
社交与兴趣网络
李学凌表示,YY的社交元素对兴趣有着很强的依赖,这是很多社交网络所缺乏的。“在真实社会中,人们以家庭、学校、同事这样方式来划分,”他说,“我们则十分强调兴趣,包括音乐、农业、教育或医学。”人们可以了解到自己的朋友都在哪些房间内,然后点击加入。
有一家中国医药公司每周都使用YY开会,与会者包括该公司的2000多名销售员。“医药公司需要不断为销售员提供药品培训。”李学凌说,“教育是个大问题,让3000人聚到一个地方要花很多钱。”YY尚未面向企业客户开发有针对性的产品,也没有收取特别费用,但很快就将部署这类措施。
李学凌来旧金山时,用他的手机给我做了一次演示,当时是中国的凌晨4点,但那个频道上仍有2.7万人在线。那是一个卡拉OK频道,当时有一个人在唱歌,很多人都在排队跟唱。之后,他又切换到另外一个频道,里面有人在教英语。
这项技术并不容易,因为必须同时为数百万人提供实时服务,还要保证基础设施不会崩溃。这与Twitter有些类似,只不过所分享的内容变成了语音和视频。另外,中国的互联网基础架构并不总是尽如人意,不同运营商之间经常出现网络拥堵的情况。由于语音通信更容易掉线——你应该能注意到,语音比视频更容易掉线——YY自主开发了一项技术来解决这一问题。YY大约拥有1000名员工,超过一半是技术人员,由CTO赵剑领导。他曾供职于WebEx,之后将那里的工作经验带到了YY。如果把产品部门的人也算进来,该公司有将近700人在从事技术和产品工作。李学凌说,这在中国互联网公司中非常罕见。
收入来源多样化
提到收入,YY有很多创收来源。该公司45%的收入来自网络游戏。他们拥有游戏门户多玩网,开发者可以在上面推广自己的游戏。当游戏出售虚拟商品时,YY会从中抽取分成。该公司在这个平台上拥有40至50款游戏。YY
CFO何震宇表示,与新浪等其他门户网站有所不同,多玩网只关注游戏,涉及游戏机、PC和移动等多种平台。
YY的第二大收入来源是音乐业务,占比约为35%。但YY并不像苹果iTunes或Spotify那样提供下载或在线收听服务,而是通过虚拟商品来创收。用户可以以虚拟商品的形式购买歌曲,将其赠送给该平台上的歌手。最受欢迎的歌手每月可以赚到2万多美元,他们经常与自己的乐队一起举办实况演唱会。这与美国企业的常规商业化方式大相径庭。
最后,广告占到YY总收入的20%,主要是通过多玩网上的显示广告和推广活动实现的。4年前,广告几乎为该公司贡献了所有收入,但YY却拓展了上述创收渠道。
国际扩张前景
YY并未进军美国市场,但李学凌相信,它今后可以成为一款全球化的产品。“我们相信,YY是中国为数不多的几款具备全球潜力的产品,”他说,“我们认为,YY肯定有机会到美国市场发展。这只是时间问题。”
美国市场还没有与YY类似的服务。虽然有Ustream和Justin.TV这样的视频网站,以及Google
Hangout和Airtime这样的视频聊天服务,但无论是用户基础还是频道种类,都与YY有所差异。不仅如此,从收入来源的多样性来看,这些服务也都不及YY。
YY的独特或许会成为一种挑战,毕竟在国际市场,从来没有出现过类似的产品。这有些类似于Skype、Zynga和《美国偶像》的混合体。收入来源的多样性使得这家公司难于理解,但由于并未局限于单一的广告收入,同样为其带来了可期的增长前景。该公司的全球扩张计划能否成功还有待观察,但仅从中国的情况来看,其前景仍然非常广阔。(鼎宏)
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