关于智谋的历史典故26篇
在平平淡淡的日常中，大家都有令自己印象深刻的典故吧，从典故中我们可以学到丰富的历史知识，懂得很多深刻的道理。还苦于找不到优秀的典故？以下是小编帮大家整理的关于智谋的历史典故，仅供参考，希望能够帮助到大家。
1、智伯之死
战国时，赵国丞相张孟谈拜见晋国智伯后出来时，在军营门外遇见智过。智过入见智伯说：“韩、魏二国恐怕主意要变。”智伯问：“为什么？”智过说：“我在军营门外遇见孟谈，看他表情矜持，举止傲慢。”
智伯自信的说：“不会这样，我与魏桓子和韩康子秘密约定攻下赵国后，三分赵国土地，他们一定不会欺骗我，你可千万不要将此话说出”智过不放心，又去拜见韩、魏二主，回来后再次劝智伯说：“二主表情不对，心思变了，一定是背叛了您，不如立即杀掉他们，以绝后患。”
智伯说：“他们的军队驻扎晋阳三年了，一朝行动，即能得利，那里会有别的企图，你切莫再提此事了。”智过说：“不杀二主，那就更亲近他们吧。”智伯问：“怎么亲近？”智过说：“魏桓子的谋臣叫赵吉，韩康子的谋臣叫段规，此二人都是能改变他们君王主意的幸臣。您可以与这二位约定，攻下赵国，就给他们二位每人万户的封赏。若如此，韩、魏二主就不会变心，您也能得到自己想要的土地了。”
智伯说：“攻下赵国后三分其地，现在再给这两个人各万户的封赏，那我所得的土地就太少了，这不行。”智过见晋君既不采纳他的计策，也不听从他的劝告，于是就离开军营，改姓辅氏，隐居不知去向了。
张孟谈回去后，见赴襄子就说：“我在军营门外碰到智过，看来他怀疑我了，他从智伯那里出来后就改姓换名。今晚若不动手，必留后患。”
于是赵襄子即派张孟谈去见韩、魏二主，约定夜晚动手，杀掉守堤的官吏，决堤淹智伯的军营。智伯的军队在水中一片混乱，韩、魏之军分从两翼攻击，赵襄子率军从正面进攻，大败智伯军。智伯被活捉后处死，国家被分，族人因受株连，全部被杀。
2、不养食客
唐朝中期，河西、陇右一带被吐蕃所占领。自玄宗天宝年间以后，安西、北庭一带向朝廷报告公事的路也被阻断了。西域在长安的使者无法返回，人马都由鸿胪寺（管礼宾的机构）代管，鸿胪寺又委托各州府县供养。政府开支经常超出预算，况且当时长安经济也非常萧条。
德宗时，宰相李泌得知外国留在长安的使臣很多，有的已经住了四十多年，在长安成家立业，娶妻生子了，且大都购置了土地房产，收入颇丰，很是富有。李泌就命人调查在长安有田产的外国客人，结果共查出有四千余人。便命令国家全部停止对这些人的供养。
这些外国人闻讯，都到政府去申诉，官吏们无奈，只得来找李泌。
李泌说：“这都是我们过去工作的失误，哪有外国来朝贡的使者，留在京城数十年而不回国的呢？现在应该取道回纥或从海道把他们送回国去。有不愿回国者，命令他们到鸿胪寺去说明理由，然后授予他们官职，发给他们薪俸，使之成为唐朝的官吏。人的一生应当及时施展自己的才能，哪能终生做客呢？”
结果外国客人没有一人愿意回国的。李泌就把他们安排在保卫京城的神策军中，原先是王子的使者，让他们去当军官或官府的押衙，其余都当士兵，这样一来，不但加强了京城的警备力量，而且每年可为国家节省开支五十余万。鸿胪寺所供养的外国客人，此时也只有十余人了。
3、奸臣误国
楚国太子建在郑国被杀，建的儿子叫胜，当时正在吴国。楚国的令尹子西想召他回国，沈诸梁闻讯，前来求见子西，问：“我听说您要召王孙胜回国，您是想要启用他吗？”
子西答：“我听说胜这人刚直不阿，勇猛无比，我想让他戍边守疆。”
沈诸梁说：“我听说此人心胸狭窄，狡猾诡诈，而且一心只记着要报父仇，就不会以善去恶，修其德行，仅想报私仇就无心为国事出力。若请他来而不宠信，会召来怨怒；若宠信，又会助其贪欲，假使国家边境遭到挑衅，他一定不会固守。我听说国家将败之时，朝廷内定有奸臣掌权。一个人谁没有毛病呢？是聪明的人能够及早地避免它，因个人旧怨而灭宗亡国的人，才是国家的真正隐患。关起门来尚且要警惕他来，假若去召他回来，则亡国之日不远了。”
子西不听沈诸梁的劝告，固执地召胜回国，并命他戍守边境，尊称为白公。后来他打败了吴军，狂妄的要求以军事演习来祭功。此后又制造叛乱，劫走楚惠王，并公然在朝廷上杀死国家重臣子西、子期，夺得楚国政权。
4、甜酒不再
汉高祖之弟刘交被封为楚元王后，对穆生、申公等人十分恭敬。穆生不喝酒，元王每次设酒宴，都会专门为穆生准备甜米酒。等到其子王戊继位，开始还设甜米酒，到后来就渐渐忘了。
穆生回到家说：“我该隐退了，不设甜酒，说明楚王对我已不在意了，我若还不离去，说不定有一天楚兵会把我抓住，腰斩于市呢。”于是就自称有病，闭门不出。申公与白生强拉他去参加酒宴，劝他说：“你难道忘记先王待我们的恩情了吗？如今楚王偶失小礼，你怎么能这样计较呢？”
穆生说：“《周易》上说：知几是神人‘几’的意思是事物的细微变化，这是判断吉凶的先兆。君子见到‘几’，就应有行动，一天也不能拖延。先王礼遇我们三人是为了宏扬道义。如今楚王忽视我们，是因为他忘记了道义，忘记了道义的人，怎能与他久处呢？我哪里是为了一点点的小礼节？”于是借口有病而离去。
申公、白生留了下来。后来，王戊逐渐骄横残暴。二十年后，因同薄太后私下勾结，被削去东海薛郡，后又图谋反叛，申公、白生二人进谏，楚王根本不听，二人失望地离开楚王，隐逸他地去了。
5、知子莫若父
陶朱公范蠡还住在陶时，曾生了一个小儿子。等到长大成人后，陶朱公的二子因杀人，被楚国拘囚起来。陶朱公说：“杀人偿命是应该的，但我听说有千金之家财，其子可以不被处死于市中。
于是准备齐千金，准备让小儿子前去探视。但大儿子也坚持要去，并说：“父亲不让大儿子去，而让小弟去，一定是父亲认为我是不肖之子。”说着竟要自杀。
夫人见此，再三强劝陶朱公，陶朱公不得已，只得让大儿子去，并附信一封，叫他交给自己过去的好友庄生。并对大儿子说：“到了以后，把礼金送上，然后一切客随主便，不要与他争辩。
大儿子到后，便按照父亲的嘱咐去做了。庄生对他说：“你快走，不要再继续留在这里了。即使你弟弟被放出来，也不要问是什么原因。”
大儿子走后，并没有按庄生吩咐回去，而是偷偷的住在楚贵人那里。庄生虽穷，却以廉洁耿直为标榜，楚王以下的大臣们都把他师视之，非常尊重他。陶朱公的儿子所送千金之礼，庄生并无意收下。原本想把事情办成后，再退还给朱公，以为信守之据，然而陶朱公的长子并不理解他的这番良苦用心。
一天，庄生找了个理由觐见楚王，说天上有星相显示，有事不利于楚国，只能用做好事的方法才能消除。楚王一贯信任庄生，于是就命人封住三钱之府，准备大赦天下。楚贵人欣喜地将此喜讯告诉了朱公长子。
不料朱公子想，大赦时弟弟一定会出来，千金企不白送庄生了。于是就又去见庄生，庄生吃惊地问：“你怎么还没离开这里？”朱公长子说：“弟弟今将大赦，故而特来告辞。”
庄生明白他的意思，就把钱还给了他。
庄生被陶公子的耍弄感到是一种奇耻大辱，于是就又觐见楚王说：“楚王大赦是为了修德去凶，可楚国的百姓都说，陶地的富翁陶朱公的儿子杀了人被囚在楚，他们家里就用金钱来贿赂楚王左右的人，所以说楚王大赦并非为楚国百姓，只是为陶朱公的儿子一人着想罢了。”
楚王听后大怒，下令对陶朱公的儿子立即处斩，然后才下大赦令。
当陶公子拿着弟弟死亡通知回到家。母亲及乡亲都很悲伤，陶朱公说：“我听说你的行动，就知道你一定会害死你的弟弟。这并非是你不爱他，只因为你从小与我一同创业，备尝生活的艰辛，所以很看重钱财。
至于你小弟，本来就生长在富裕的环境里，出门乘车、骑马，不知钱财来得不易。我派他去只因为他能抛舍钱财，而你却不能，最终是你杀了弟弟，不是见怪，我早就料想你会带丧报回来！”
6、病榻论人
春秋时，齐桓公由于有贤相管仲的辅佐，曾称霸于中原。
管仲病危时，齐桓公去看望他，说：“仲父您病了，有什么话教诲我吗？”管仲说：“我希望你能疏远易牙、竖刁、常之巫、卫公子这些人。”桓公说：“易牙用自己儿子的肉来孝敬我，说明他爱我胜过爱他的儿子。”
管仲说：“如果他对自己儿子都很残忍，对君主怎么能好呢？”齐桓公又说：“常之巫能预知人的死期，能治疗我的顽疾，难道不能信任他吗？”管仲说：“死生由命，顽疾是身体上的毛病，你不能掌握自己的命数，守住自己的根本，却依靠常之巫维系健康，他将会因此而为所欲为了。”
齐桓公说：“卫公子启方，侍奉我已十五年了，为了我，他父亲死了他都没去奔丧，说明他爱我胜过爱自己的父母，这样的人还不能信任吗？”管仲说：“人最亲的莫过于父母，对父母尚且如此无情，又何况对他人呢。”桓公认为管仲话有理，便坚决地答应了。
管仲死后，齐桓公便驱逐了这四个人。但四人走后，桓公食不甘味，夜不酣寝，更没有心思上朝理政，且旧病复发，着实难受。但由于管仲当初有言在先，所以也就强忍煎熬坚持了下来。
又过了三年，桓公实在忍不下去了，便说：“仲父的话也太过分了，此四人有益于我而无害于国。”
就又把他们召回朝廷。次年，桓公病了，常之巫造谣说：“桓公将在某日死去。”于是易牙、竖刁、常之巫勾结起来发动政变，把桓公的宫门堵塞住，不准任何人进出，并在宫外筑起三丈多高的围墙，且断绝了他的饮食，最后把桓公给活活饿死了。
齐桓公临死时，流着泪叹息说：“唉！恨我当初没听仲父的话，以致落到今天这个下场，仲父真是圣人啊！”
7、不信神灵
唐朝贞元年间，咸阳有人向皇帝报告说，他见到了战国时的大将白起。这位白起大将军让他向皇帝报告说：“让他为国家捍卫西部边疆，因为到正月，吐蕃将要大举东下，进犯唐朝边境。”
过了不久，吐蕃果真兴兵入侵。在守边将士的奋力抵御下，吐蕃败退。唐德宗李适因此对这个咸阳人神话般的传说信以为真，准备在京城长安为白起修庙，追封他为司徒。
宰相李泌说：“据我所知，国家兴旺，都是因君主能广泛听取别人的意见所致。现在守边的将帅立了功，而陛下却奖赏古人白起。这样做，恐怕会引起守边将士不满，从而瓦解了战斗士气。
况且在京城修庙，大规模地进行祈祷活动，流传到四方，也会引起不好的巫术之风。听说在杜邮有一座旧的祠庙，陛下可命当地官吏修葺一下，以供奉白起，这样不至于惊动更多的人。”德宗皇帝觉得言之有理，便听从了李泌的建议。
8、出其不意
刘坦任长沙太守，主管湘州（今湖南湘于）地方的行政事务。当时正赶上王僧粲阴谋反叛，湖南的一些郡县都起来响应王僧粲。前镇军钟玄绍潜伏在长沙，做王僧粲的内应，准备王打来时起事。
一天，此事被太守刘坦察觉，但他佯装不知，一样理政判讼，谈笑如常。到了夜间，刘垣故意打开城门，以疑惑对方。钟玄绍惊疑有变，不敢贸然行动。第二天早晨，刘坦借故把钟玄绍叫来议事，并有意把谈话时间延长，同时派人到钟家去搜查。
玄绍不知是计，应邀前来。在与刘坦谈兴正浓时，搜查的士兵已成功查获了玄绍和王僧粲来往的全部信件。刘坦拿出了这些书信讯问玄绍，铁证面前，钟玄绍只得低头认罪。刘坦就当场把玄绍处斩，并把他们的书信给烧了，以稳定他部下的人心。长沙局势也因此安定了。
9、慧眼识人
隋朝末年，战事频繁，魏先生隐居于梁、宋之间。李密早年投身行伍，后因战败，只身逃到了雁门，换名换姓，扮成一教书先生，与魏先生认识且常来往。
一次，魏先生半开玩笑地同他说：“我观察先生面色沮丧，目光涣散，心神不定，言语支吾，现在朝廷正在抓捕山东的叛乱分子，难道先生就是其中的要人吗？”李密惊慌起身，抓住魏先生的手说：“您既已知道我的底细，还望先生救我。”
魏先生说：“我看先生没有帝王气象，也不具将帅的谋略，仅一乱世英雄而已。”
接着魏先生详细地向他分析了历代帝王将帅及乱世英雄成败得失的原因，最后魏先生说：“我夜观天象，汾河晋地一带有帝王将出，如您能前去辅佐，则前途不可限量。”话音未落，李密拂袖而起，傲慢地说：“腐儒之辈，不屑与图大事。”
不久，李密又借故西逃，沿途招兵买马，驻营作战，最后还是一败涂地，投降了唐王朝。后又闹叛乱，终被全部消灭。
10、虑杂利害，曹操拒绝登帝位
公元219 年7 月，蜀将关羽领兵进攻曹操军队，利用水淹战术打得曹军大败，曹操的将领于禁、庞德等人被俘获，樊城、襄阳被蜀军包围。这次战役使蜀军声威大振。
曹操被蜀军的势头吓住了，本来打算将都城迁往邺城，以躲避蜀军锋芒。
这时，司马懿和蒋济向曹操建议，利用孙权和刘备争夺荆州的矛盾，以分割让出江南的地盘为代价，拉拢孙权。曹操接受了这一建议。
孙权与曹操达成协议后，偷袭江陵，成功地攻杀了蜀将关羽。蜀军损兵折将，解除了对樊城和襄阳的包围。
这年冬天，为了嘉奖孙权配合解围的功绩，曹操任命孙权为骠骑将军，任荆州牧，并封他为南昌侯。
孙权为了从刘备手中夺取荆州，进一步扩大地盘，暂不想同曹操作对。
他派出校尉梁寓向曹操进贡礼物，并派人送去信件，表示愿向曹操俯首称臣。
曹操读完来信，心里明白孙权不会这么顺从，而是别有用心，他把信给左右看了，并说：“孙权这家伙是想把我放在火炉上烧烤！”
侍中陈群等人说：“蜀汉的天下眼看就要完蛋了。殿下功高德重，人心所向，孙权在远方称臣，这是天随人愿。殿下应该登基称帝，不能再犹豫了。”
曹操听了以后回答说，“如果有天命在，我就成了周文王曹操音周文王灭商未成功自比，感叹自己未能统一中国。他也明白，倘若接受孙权称臣，就暴露了称帝的野心。在实力还没有强大到吞并孙权和刘备的时候妄自称帝，就断了自己的退路；到时候称帝不成，又会失去号令天下的威信，所以发出了“在火炉上烧烤”的感慨，拒绝称帝。
11、居安思危，魏绛告诫晋悼公
春秋时，晋厉公偏听奸邪，滥杀无辜，以致国内怨声载道，老百姓深受其害。后来，一些大臣发动政变，杀死了厉公，另迎在国外的公子姬周回国做国君，这就是晋悼公。
晋悼公即位后，招贤纳士，励精图治，使晋国逐渐强大起来。
晋国北方有不少少数民族的游牧部落，中原人称他们为戎狄。晋厉公时，戎狄经常侵扰晋国的边境地区。悼公即位后，戎狄的首领派人带着礼物来到晋国，通过大夫魏绛引见悼公，希望与晋国建立外交关系。
晋悼公说：
“戎狄老是侵犯我国，贪得无厌，又没有信用。我不如讨伐他们，用武力使他们屈服。”
魏绛劝悼公说：
“现在大王正与楚国争霸天下，不少诸侯都在我国与楚国之间摇摆不定，看哪边国君仁德就归顺哪边。比如说，目前陈国就刚刚归顺我们，如果我们这时兴兵去讨伐戎狄，楚国就会乘机讨伐陈国，我们没有力量去救陈国，陈国就必然会背叛我国而归顺楚国。其他诸侯恐怕也会这样。所以，就算我们征服了戎狄，也会失去中原各国，这是得不偿失啊！相反，如果我们和戎狄建立外交关系，就可以免去后顾之忧，集中力量对付楚国了。请大王深思熟虑！”
悼公觉得魏绛的话有道理，就同意了和戎的建设，与戎狄建立了外交关系。
与戎狄建立外交关系后，晋悼公集中力量协调与中原各国的关系，八年之中九次召集、会盟各国诸侯。后来又联合宋、卫、齐等十二国组成盟军，讨伐一直在晋国和楚国之间摇摆不定的郑国。郑简公见盟军大兵压境，惊恐万状，连忙召集大臣商议。大家觉得这样朝晋暮楚的确也不是长久之计，于是决心归顺晋国。郑简公便派人到晋悼公那儿去请罪求和，表示愿意永远归顺，并送去了大批礼物。晋悼公同意了郑国的请求，撤兵回国。
解决了郑国的问题后，晋悼公想到了魏绛的功劳，于是便把郑国送来的十六名歌女和两套高级组合乐器赏一半给他，并对他说：
“先生教我和戎狄友好，使我免去了后顾之忧，安定了中原各国。八年之中九次召集各国诸侯开会，好不威风！现在我们晋国和各诸侯国的关系，就像这些乐器一样，演奏得非常和谐。所以，让我们来分享这些郑国送来的礼物吧！”
魏绛辞谢道：
“同戎狄和好，这是托我们国家的福；八年之中九次召集诸侯，这是托大王的威灵，大家的辛芳，我有什么贡献呢？现在，我倒希望大王在享受胜利的快乐时能够考虑到国家今后的事。古书上说：‘居安思危。’意思是处在安定的环境里要考虑到可能出现的危险和困难。有所考虑才会有所准备，有所准备才可以防止祸患，我斗胆用这些话来劝勉大王。”
悼公说：
“先生教我，我怎敢不听从！没有您上次的告诫，我哪来今天的成就呢？
论功行赏，这也是国家的规定。先生还是领受了吧。”
魏绛这才接受了赏赐。
12、防微杜渐，葵桓公忌医归天
名医扁鹊见到蔡桓公，站在那里观察了一会儿，便对蔡桓公说：“您现在患了病，病虽然不重，只在皮下部位，但是如果不治疗，恐怕就会加剧。”
蔡桓公听了很不高兴，回答说：“我没有病。”
扁鹊走后，蔡桓公对周围的人说：“医生们都喜欢给原本没有病的人看病，然后好说自己如何如何能干，以此来谋取虚假功劳。”
过了十天，扁鹊又去见蔡桓公，并对他说：“您的病已进入到了肌肤，再不医治，病情将继续恶化。”桓公听了，不予以任何回答，扁鹊只好离开了。
又过了十天，扁鹊再度去见蔡桓公，对他说：“您的病已经发展到肠胃部分去了，若再不治，恐怕会更加严重。”桓公听了，仍不予理睬。扁鹊走后，桓公更为不高兴。再过了十天，扁鹊一见桓公，回头就跑。桓公觉得奇怪，便派人去询问原因。扁鹊回答说：“病在皮下时，汤药就可以除病；在肌肤时，针刺之类即可见效；在肠胃之后，火齐汤便可以除病。在骨髓时，情形就不同了，那已是命运之神管辖的地方，我们医生是没有什么办法的。
现在，桓公的病已进入了骨髓，所以，我也毋需劝他诊治了。”
此后的五天，桓公感到浑身疼痛，派人去找扁鹊，才知道他早已逃往了秦国。桓公果然病发身死。
13、宽猛相济，诸葛亮明智治蜀
诸葛亮出山辅佐刘备时，任军师。刘备建立蜀汉政权后，他一直任丞相，被封为武乡侯，鞠躬尽瘁，为蜀汉事业付出了全部精力。
治理蜀汉之初，诸葛亮崇尚严刑峻法。他主张加强中央集权，打击分裂割据势力，并制定了《蜀科》，作为蜀汉的法典，执法严明。
这些措施引起了一些人的非议。尚书令，护军将军法正建议推行温和的政策，他上书诸葛亮说：“从前汉高祖刘邦进入关中时，曾经约法三章，秦国百姓懂得了德政。希望您能逐步放松严刑峻法，以抚慰蜀汉百姓的愿望。”
但是，诸葛亮认为，蜀汉的情况同当时刘邦平定三秦时大不一样，不能作为对比。他说：“秦国推行严酷的暴政，使百姓怨声载道，不堪忍受，揭竿而起，使天下大乱。汉高祖有鉴于此，推行宽大政策。刘璋治蜀软弱昏庸，德政推行不了，刑法不严，造成君臣关系逐渐被颠倒。现在我严刑峻法，法治推行了，人们便知道什么是恩德，再以官位加以限制，得到了官位，人们便知道什么是荣耀。荣耀和恩德并施；君臣关系明确，才是最重要的治国之道。”
刘备死后，其子刘禅继位，称为“后主”。为了协助刘禅治蜀，诸葛亮精简官僚机构，明确制定了法规，集思广益，以软硬两手治国。
为了稳定蜀汉政权，诸葛亮决定出兵云南、贵州和四川交界地区，讨伐叛乱。出发前，参军马谡对诸葛亮说：“那个地方凭仗地势险要，早就有了叛逆之心；哪怕今天被征服，明天又会翻脸..用兵的道理在于攻心为上策，攻成为下策，心战为上策，兵战为下策。只愿您能使他们心服。”
诸葛亮接受了这个正确的建议，以柔克刚，恩威并重，用强硬手段七次抓住孟获，又以仁慈之心七次释放了孟获，从而平定了西南少数民族地区，为稳定蜀汉政权奠定了基础。
此后，诸葛亮继续将宽猛相济的方法推行到治理蜀汉中去，取得了很好的成效。
14、从旁掣肘，雍正暗控手下臣
清代的雍正皇帝执政时，让手下的人互相监督，以此来驾驭群臣。他还暗中安插密探，四处巡访，即使是巷尾街头的民间琐事，他都能马上知道。
有一次，雍正让广东巡抚傅泰暗中察访广东布政使王士俊。傅泰认为皇上十分信任自己，便尽力察访，并向雍正密报说：“王士俊很能干，办事勤勉快捷，担任藩司的职务十分称职。但是，从他的言行来看，似乎有得意骄横的迹象。”
不料，雍正又暗中叫王士俊监视傅泰。有一次，他在王士俊送来的报告上批道：“傅泰的看法自以为是，你认为是这样吗？他这个人的品行怎么样？
心里面有什么志向？办事的才干怎么样？领导下属是不是公私分明？你要秉公如实地向我报告。”
这些批语是叫王士俊悄悄观察傅泰的为人。王士俊并不知道自己也受到傅泰的监视，他在给雍正的报告中说：“傅泰心里没有主见，对事情不置可否。偶尔发表意见，也是平平常常，据说他在办理广东海关陈炳文、范九锡、潘栋、高维新和柳大本五人的事时，向每人收取了三百两白银。我不敢说傅泰的品行是廉洁的。”
有个叫王云锦的状元，一次上早朝回来，同他的亲戚朋友玩纸牌，发现有一张纸牌不见了。
第二天上朝时，雍正问王云锦昨天干了什么事，王云锦如实说了。雍正笑着说，“不说谎话，是真正的状元。”说完，他从袖子中抽出那张纸牌交给王云锦。雍正甚至还知道一个被引见的官员刚买了一顶新帽子。
雍正的这些做法，使他手下的人个个都以为自己是皇上的亲信，但却知道人人又都处在皇上的监视之下。大臣们的一举一动，全在雍正的掌握之中，因此，满朝文武官员都担心祸及自身，为人处事都格外小心谨慎。
15、双管齐下，唐太宗仁洁秉施
唐太宗在位期间，中国封建社会达到了鼎盛，这同他治国有方有密切关系。他的方法并不复杂，就是仁治和法治双管齐下，恩威并施；奖赏不避仇敌，惩罚不庇亲戚，所以出现了政通人和，国泰民安，历史上称为“贞观之治”的时代。
贞观初年，朝廷推行严刑峻法，这对缓和阶级矛盾、恢复生产十分不利，人民得不到休养生息。后来唐太宗大力主张以德治民，施仁宽政。他曾说：
“人命至关重要，死了就不能再复活，所以运用刑罚一定要宽简，要谨慎。”从这种观点出发，唐太宗主张在执行死刑前，先由九卿讨论犯人的罪行，再经过五次呈报审议，才能执行，严禁草管人命。与此同时，他深信人心是善良的，可以改恶从善。
贞观六年，唐太宗亲自查阅死刑案件，从案例中深深感到死刑惨痛，于是下令把全国的死刑犯全部暂时释放，让他们回到家乡从事春耕，约定第二年秋天返回长安报到。第二年九月，全部二百九十名犯人果然都返回了，唐太宗便下令将他们全部赦免。
唐太宗施行仁治和奖赏也严格按照法度进行。魏征原来是太子建成手下的官员，他曾经劝建成早点杀掉太宗，以夺取皇位。玄武门事变之后，唐太宗看重魏征的才能而任用他。
后来魏征对太宗忠心耿耿，并且敢于当面提意见。有一次，唐太宗想打破常规，征召十八岁以上的男子当壮丁。魏征认为这样做违反在二十一岁的人中征壮丁的制度，对太宗说：“陛下即位几个月了，已几次失信于民，这难道能说是以诚信治国吗？”
唐太宗认为魏征的话有道理，奖给他一只金瓮，并下令按以前的制度征兵。
唐太宗也是执法的典范。贞观十七年，太宗的姐姐长广公主之子赵节参与谋叛。公主的后夫杨师道是当朝宰相之一，暗中为赵节说情。太宗知道后，杀了赵节，将杨师道降职为吏部尚书，然后才去向长广公主处解释。这一做法在朝廷中受到了广泛赞誉。
16、未雨绸缪，周公旦诗谏成王
周武王的弟弟周公旦同太公、召公等人一起帮助武王消灭了商朝，立下了汗马功劳。武王把他们留在京城镐辅政，最受武王宠信的就是周公旦。
两年之后，武王病重，大臣们十分忧虑。周公旦特地向周朝祖先祷告，表示愿意代替武王去死，希望武王的病好起来。但不久之后武王发病去世。
年幼的太子姬诵被拥立为国王，即周成王，周公旦受武王遗命摄政。
周公旦的摄政引起了成王的三个叔叔管叔、蔡叔和霍叔的妒忌。他们暗中造谣说，周公旦妄图夺取成王的王位。成王很快听到了这些流言蜚语，在心里产生了疑虑。
周公旦知道这事后对太公和召公说：“要是我不讨代他们，就无法告慰于先王！”
周公旦觉得一时难以向成王解释清楚，同时也为了消除成王对自己的疑虑，便离开镐京，去了东都洛阳。
武庚对商朝的灭亡很不甘心。他见周朝兄弟之间产生了矛盾，悄悄派人和管叔等联络，进一步挑拨他们与周公旦的关系。与此同时，武庚也积极准备起兵反叛。
在洛阳的两年期间，周公旦查清了武庚暗中与管叔等人勾结的情况，写了一首诗送给成王，其中写道：
猫头鹰啊猫头鹰！
你已抢走了我的儿，不要再毁我的家。
我多么辛苦殷勤，为哺育儿女已全累垮！
趁着天还没有下雨，我就忙着把桑根剥下，加紧修补好门窗。
因为下面的人有时还把我欺吓。
周公旦在诗中以母鸟自喻，把武庚比作猫头鹰，借母鸟的哀鸣，表达了自己对国家的关切和忧虑。
但是成王没有看懂这首诗的含义，更没有理解到周公旦的苦衷。后来他无意中发现了周公旦藏在石室中为武王祷告的祝辞，感动之下派人从洛阳把周公旦请回镐京。这时成王终于知道了武庚与管叔等人勾结的情况，派遣周公旦出兵讨伐。周公旦杀了武庚、管叔和霍叔，蔡叔在流放中死去。周王朝从此得到了巩固和发展。
17、亡羊补牢，庄辛义谏楚襄王
战国时代的楚襄王手下有四个宠臣，他们不理朝政，整天游荡享乐。楚襄王也同这几个人一道沉溺于游乐之中，国家的政治一天天衰败下去。
有个叫庄辛的大臣对此极为忧愤，对楚襄王说道：“大王左右是州侯和夏侯，车后面跟随的是鄢陵君和寿陵君。像这样一味地放荡不羁，挥霍无度，不过问国家政事，楚国的郢都将危在旦夕。”
楚襄王反问道，“你是老糊涂了呢，还是真的认为楚国有了不祥的预兆泥？”
庄辛十分认真地说：“我是真的见到了大王的所作所为将造成的必然结果，不敢自认为有什么天降的不祥之兆。如果大王一直宠爱这四个臣子不变的话，楚国注定要灭亡！我请求让我去赵国躲避，在那里看结果。”
于是庄辛去了赵国，在赵国住了五个月。果然，秦军很快攻下了楚国首府郢都和其他很多地方，楚襄王出逃到了城阳。他立即派人赶到赵国，将庄辛召了回来。
楚襄王对庄辛说：“我没有听从先生的劝谏，把事情弄到了现在这个样子。往后该怎么办呢？”
庄辛答道：“我听俗话说，看到了兔子再呼唤猎犬，不算晚；丢失了羊子再修补羊圈，也不算迟。我还听说，从前商汤王和周武王都是凭着百里之地而兴旺发达的，夏桀和商纣王虽然拥有天下却灭亡了。尽管楚国现在不大，但算起来也还有方圆几千里地，哪里只有汤王武王时的百里呢？”
庄辛还用了很多比喻来反复说明这些道理，然后说到了楚襄王：“大王的情形同样如此。吃的白米饭，车中装着黄金白银，成天和小人们在草原上骑马飞驰，把国家大事丢得精光。没想到秦王的大将奉命率兵打进楚国，占领了大片土地，把您赶得老跃。如果现在您都还不醒悟，只怕恨快就该亡国了！”
楚襄王听了这番话，心里震动不小，吓得面无人色，马上将庄辛封为阳陵君。后来在庄辛的辅佐下，楚襄王收复了不少失地。
18、螳螂捕蝉，少孺子智谏吴王
春秋时，吴王想要出兵攻打楚国，但不少大臣却认为时机不当，担心别的诸侯国乘虚而入来攻打吴国。吴王为了止住大家的反对，便下命令说：
“谁敢来劝阻我攻打楚国，我就处死谁，绝不赦免！”
大臣们虽然有反对意见也不敢发表了，只好在下面悄悄议论，为吴国的存亡而担忧。
在吴王的门客中有一位名叫少孺子的，他很想劝谏吴王，转过大臣们的意见，可是又不敢去触怒吴王，害怕自己白白送命而不能使吴王改变主意。
后来，他终于想出了一个办法。
一大早，他就拿着一只弹弓，带了许多弹丸，在王宫后园的树林里转来转去，似乎在寻找打鸟的目标。直到露水把他的衣服都沾湿了，他才回去。
第二天清晨，他又是这样做。
到了第三天清晨，他的奇怪举动终于被吴王发现了。吴王见他一身都弄湿了，却还在那里转来转去，便大声喊他说：
“你过来！为什么把衣服弄得这样湿呢？”
少孺子回答说：
“我在打鸟啊，大王！”
吴王问他：
“打着了吗？给我看看。”
少孺子说：
“鸟虽然没打着，但我却发现一件很有意思的事情。”
吴王一下子来了兴趣，忙问他：
“什么事情呢？说给我听听。”
少孺子说：
“我看到这园子里的树上有一只蝉，高高地栖居在树枝上，一边喝着露水，一边发出悦耳动听的蝉鸣。但它却不知道，一只螳螂正在它的身后。那螳螂弓着身子，屈着前腿，一心想去捕捉那只蝉，但它却不知道，一只黄雀正在它的身后。那只黄雀伸长脖子，一心想去啄食那只螳螂，但它却不知道，我的弹弓正对准了它，正要把它弹死呢！”
吴王听到这里不禁哈哈大笑起来：
“有意思，有意思！哈哈，真是一个想要吃掉一个啊！”
少孺子却接下去说：
“蝉、螳螂和黄雀都是一心想得眼前利益，却没有顾及它们身后的祸患啊！”
听少孺子这样一说，吴王猛地一下醒悟过来：原来，他是在劝谏自己不要贸然出兵攻楚，以免被其它国家乘虚而入啊！想到这里，吴王对少孺子说：
“好啊！你说得对。”
于是便不再兴兵伐楚了。
19、知止不殆，陈轸劝昭阳罢兵
战国中期，楚怀王派昭阳担任主将，领兵攻打魏国。昭阳打仗勇猛，接连打败魏军，一下子夺得了八座城池，接着又去攻打齐国。
齐王得知楚国大兵压境，便派陈轸去说服昭阳罢兵，不要进攻齐国。
陈轸见到昭阳后，首先祝他攻打魏国取得了胜利，然后问道：“请问，按贵国的规定，将军取得如此辉煌的战果，能获得什么官爵？”
昭阳不无得意地说：“官可以升为上柱国，爵位可以到上执国。”
陈轸接着问：“贵国还有比上柱国地位更高的官吗？”
昭阳回答说：“只有令尹。”
陈轸叹了口气说：“最显贵的当然算令尹，但是我觉得，你们的国君不可能同时设置两个令尹。我可以给将军讲个故事。”
昭阳让陈轸讲下去，陈轸说：
从前楚国有个人在春祭时，赏给了门客一壶酒。门客们说：“这壶酒不够几个人喝，一个人喝又多了。我们在地上来画蛇，哪个人先画成就喝。”
有个门客先画好了蛇，拿起酒壶想喝，但他看见别人画得很慢，想再显示一下自己，于是用左手拿着酒壶，右手去画蛇，边画边说：“我还能给蛇添上脚呢。”
这个人正在画蛇脚时，另一个门客把蛇画成了。他夺过那人手里的酒壶说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢？有脚的东西不是蛇，所以第一个画好蛇的是我，而不是你。”
门客说完就把酒喝了，而画蛇添脚的门客却没有得到酒喝。
陈轸讲完故事后接着说：“现在楚国打败了魏国，连得了八座城池。这个时候还不罢兵，还想攻打齐国。你的名气已经不小了，官位也到了头。要是取得了胜利还不住手，一旦有什么差错，性命都难保，再得到爵位有什么用？这不是和画蛇添足一样吗？”
昭阳被陈轸的一番话说动，认为很有道理，便撤退了攻打齐国的军队。
20、不贪为宝，子罕拒绝收美玉
春秋时，宋国有个人在山上开凿石料的时候，发现一块非常异样的石头。
他感到十分稀奇，便把它带回家去，并请来一位治玉的师傅，请他看看究竟是一块什么石头。治玉师傅看后赞不绝口地说：
“这可是一块难得的宝玉！把它打磨雕琢出来，可以值不少钱呢。不过你得小心，千万不要让别人知道了，不然的话，谨防被人偷去，说不定还会招来杀身之祸啊！”
治玉师傅走后，那得宝石的宋人又喜又忧。喜的是自己突然之间得了这样一块宝玉，忧的是怕别人偷走，更怕招来杀身之祸。卖掉吧，又怕没有人识货，卖不了好价钱。想来想去，倒像是一块包袱了。最后他想，还不如把它送给一位有身分有地位的人算了，这样还可以落下个人情，今后好办事。
于是，他瞒着左邻右舍悄悄带着宝玉起身，到京城去见大夫子罕。
见到子罕后，他献上宝玉。子罕疑惑不解地问他：
“你为什么要把它送给我呢？是不是有什么事要我帮你办？我可是不收别人的礼物的啊，你拿回去吧！”
那人连忙解释说：
“小人没有别的意思。只是因为治宝的师傅鉴定说，这是一块难得的宝玉，小人位卑人贱，不敢据为己有，所以专程来献给大人。”
子罕说：
“原来是这样，但我还是不能收下这块宝玉。因为我如果收下它，你和我都会丧失了宝。”
那人不理解子罕的话，只是呆呆地望着他。子罕解释说：
“我以不贪为宝，而你以玉为宝，你把玉给了我，你当然就会失去宝；而我收下了你的玉，就会失去不贪这个宝。这样，不是你我双方都失去宝了吗？所以，还不如你把这玉石拿回去，这样，你我双方都各自拥有自己的宝了。”
那人听子罕说了这一通道理，非常感动，连忙叩头，再拜说：
“大人可真是高风亮节啊！不过，小人揣了这块宝玉，心里非常不安。
实话对大人说吧，我就是怕招来杀身之祸才把它拿来献给您的！现在您让我拿回去，恐怕我走不回家就会被人杀死的啊。还请大人收下，免我一死吧！”
子罕听他这样说，想了一会儿，便叫他暂时留下，然后找来一位治玉师傅把那块玉打磨雕琢出来，叫人拿到市场上去卖掉，把卖来的钱全部交给那位得玉的人，并派人送他回到家乡去。
21、不偏不党，董宣刚直感刘秀
东汉的董宣曾在山东当地方官。在任期间，他刚直不阿，执法严明。当地豪强公孙丹的新房落成，请来巫师占卜吉凶。巫师说进入新房居住一定要死人才吉利，于是公孙丹叫儿子杀路上的行人，把尸体搬到新房中，以驱邪气。
董宣得知这一情况后，下令处死了公孙丹父子。公孙丹的宗族亲戚共三十多人带兵大闹官府，要为公孙丹报仇。董宣不甘示弱，以公孙丹曾归附王莽并勾结海盗为由，将这三十多个闹事者斩首。
地方刺史认为董宣杀人过多，判处他死刑。然而董宣毫不畏惧，慷慨赴死。
汉光武帝刘秀得知了这一案件，被董宣不畏权贵的气节感动，下令重新进行审理，赦免了董宣，并让他担任都城洛阳的县令。
有一次，刘秀姐姐湖阳公主家的奴仆杀了人，人犯藏在公主家，官吏无法抓捕归案。湖阳公主外出时，那个杀人的奴仆为公主驾车，董宣派人在夏门亭杀了奴仆。湖阳公主把这件事告到了刘秀那里，刘秀十分愤怒，叫来董宣准备当着公主的面将他处死。
董宣面无惧色地对刘秀说：“我可以死，但请陛下听我一句话！”
刘秀问：“你有什么话要说？”
董宣回答说：“陛下圣德中兴，但却放纵家奴杀好人，这样怎么能使天下的人服气呢？我不用鞭打而死，还是让我自杀吧。”说完便用头撞击柱子，顿时血流满面。
刘秀深感董宣的刚烈不阿，免他一死，但为了让湖阳公主下台，命令董宣向公主叩头谢罪。董宣坚持不从，刘秀命人强行按住董宣让他叩头。董宣两手撑在地上，始终不肯屈服。刘秀最后只得放了董宣，并把他留下吃饭。
董宣的气节给当时的官吏以很大教育，纷纷仿效，拨乱反正，使社会安定，经济繁荣，出现了史称“光武中兴”的政治局面。
董宣病故后，刘秀派人去吊唁。使者看见董宣的尸体用布被盖着，妻子儿女对着尸体哭泣，家中只有一些麦子和一辆敞车。刘秀感动地说，“董宣的廉洁，直到他死后才为人了解！”
22、待物以正，燕惠王信谣败阵
燕国虽然是个小国，但却有乐毅这样的大将。燕昭王十分欣赏乐毅的贤明和优秀的军事才能，所以和他商量如何讨伐让各国都伤脑筋的齐国。
乐毅分析说：“想要伐齐，除了和赵国、楚国、魏国联合作战外，就没有其它的办法了。”燕昭王接受了他的这个建议，派乐毅率领军队联合赵、楚、魏三国的兵力，一起向齐进攻，击破了齐七十余座城，齐国仅仅剩下了莒和即墨这两座城池。
可是，正在这时，燕昭王去世了，儿子即位，称为惠王。现在的形势是，对燕国来说除了还没有攻陷的莒和即墨两城之外，已经没有值得担忧的事情了。乐毅就把齐国改为了燕国的郡县。同时他还将齐国的财宝源源不断地运回燕国，使得燕国更加富强。
可是，齐国镇守即墨的将军是机智勇敢的田单，他知道燕惠王刚即位不久，对国事还不能很好地把握，于是，他悄悄地派奸细到燕国去散布谣言说：
“乐毅一直没有把剩下的两城攻陷，是为了延长战事，同时在齐国等待时机，企图在那里自立为王。”
这些谣言果然传到了燕惠王那里。惠王信以为真，派大将骑劫替换回了乐毅，骑劫的才能远逊于乐毅，田单使用种种计策，诱使骑劫上当，最后以“火牛阵”将骑劫打败，并乘胜收复了齐国的失地。
燕惠王听信谣言，临阵换将惨遭失败，事后他后悔不已，但是为时已晚，这正是不能“待物以正”的结果。
23、鸡口牛后，苏秦合纵说韩王
苏秦用激将法气张仪入秦成功后，自己便受赵王的委托出使韩、魏、齐、楚等国，游说这些国的国君纵向联合起来，共同抵抗强大的秦国，形成纵横制约的格局，以保持国际形势的平衡和稳定。
苏秦首先来到韩国劝说韩王。
韩王见他是赵王派来的使者，已不同于一般游说之士，自然不好怠慢，立即便安排接见。
苏秦对韩王说：
“韩国的地理位置非常优越，北有巩、洛、成皋，西有宜阳、常阪，东有宛、穰、洧水，南有陉山，山川险要，幅员辽阔。韩国的士兵有数十万之多，天下的强弓劲弩大多出自韩国，一些著名的弓弩射程在六百步之外。韩国兵士运用这些强弓劲弩，往往是连发百次不止，远距离的射中胸部，近距离的射中心窝。韩国士兵的剑和戟也都是出自名山名师锻造，在陆上可斩牛马，在水上可杀鸿雁，在战场上杀敌，任何坚硬的铠甲盾牌也抵挡不住，威力无穷。所以，以韩国士兵之勇抗击敌人，一以当百，不在话下。”
苏秦的一席话把韩国吹上了天，把个韩王也吹得好不受用，通体舒畅，连说：
“哪里，哪里，先生太过抬举我们韩国了！”
苏秦见他的烘云托月之术已起了作用，便轻轻把话题一转，朗朗说道：
“不过，韩国如此强大，大王又如此贤明，我却听说贵国准备向西面的秦国俯首称臣，要在韩国为秦王修行宫，接受秦国的封赏，春秋两季还要向秦国进贡。这样做，岂不是让国家蒙受耻辱而让全天下的人笑话吗？”
韩王一听不禁皱了皱眉头，苏秦连忙抓住时机往下说：
“所以，请大王一定要深思熟虑啊！您想想看，如果大王向秦国称臣，秦王必然要向您要宜阳、成皋这两块地方。如果您今年给了他这两块地方，他明年又会向您要另外两块地方。您给他吧，哪有这么多地呢？不给吧，那前面已经给了的不是白给了吗？前功尽弃，反而还会招来祸害。总之，大王的土地有限，而秦王的贪欲无穷。以有限的土地去迎合无穷的贪欲，岂不是很危险的吗？岂不是不战而拱手把土地送给敌人，自找怨恨与灾难吗？”
说到这里，苏秦停下看了看韩王的脸色，然后又继续说下去：
“我听说有句俗语叫：‘宁为鸡口，无为斗后。’鸡的嘴巴虽然小，但比较干净，而牛的肛门虽然大却很臭。如果大王向秦称臣，跟当牛的肛门有什么区别呢？大王如此贤明，韩国又如此强大，却落下个当牛肛门的臭名，连臣下也私下为大王感到羞耻啊！”
韩王听到这里再也坐不住了，按剑而起，仰天长叹说：
“我就是死也不能向秦国称臣啊！就按先生您说的办吧。我们韩国坚决与大家站在一起抵抗秦国。”
24、攀龙附凤，凡夫俗子得封侯
刘邦是西汉的开国皇帝。他出身于农民家庭，到三十岁时才当了秦朝的一个小官。后来他在一批英才的辅佐下，南征北战，建立了强大统一的西汉王朝，当了皇帝。在辅佐他的人才之中，樊哙、夏侯婴、灌婴和郦食其四人为建立汉朝功勋卓著。
樊哙与刘邦同是沛县人，他原先是杀狗卖狗肉的。秦末陈胜、吴广起义后，吓破了胆的沛县县令想趁机投奔陈胜的起义军，派樊哙去叫刘邦来助一臂之力。但刘邦带人赶到时，县令却后悔了。刘邦动员城里人杀了县令，率领几千人马起兵造反。樊哙主动加入，担任了部将。
夏候婴也是刘邦的同乡。他本来是衙门中的一个马夫，每次赶车回来都要到刘邦那里坐一坐，常常聊天到日落西山。夏侯婴在县里当官之后，与刘邦的交往更加密切。有一次他和刘邦在玩笑中被刘邦失手打伤。有人趁机告刘邦为官打人，要求严惩。夏侯婴出面为刘邦辩解，结果反以伪证罪被判监禁，蹲了一年多牢房，刘邦沛县起兵时，夏侯婴积极参与，率兵作战。
灌婴是睢阳人，原来是贩卖丝绸的小贩，在刘邦势力渐大时前来投奔。
他后来成为刘邦的心腹，立下了不少战功。
郦食其原是陈留的一个小官，刘邦引兵进攻咸阳时，他前来献计，协助刘邦攻下了陈留，使刘邦的队伍进一步壮大。接着，鹂食其推荐了他弟弟郦商。郦商带来四千人马，刘邦任命他为副将，率乓进攻开封，郦商后来战功显赫。
刘邦大功告成之后，并没有忘记这些前来归附他、出生入死的功臣，他们先后受到封赏。樊哙为舞阳侯，夏侯婴为汝阴侯，灌婴为颖阴侯，郦商为曲周侯。
班固在评论这四个人时写道：“舞阳侯原是屠夫，汝阴侯原是马夫，颖阴侯原是商贩，曲周侯原是庸夫。这些出身微贼的人，因为结交了刘邦，就像攀附着龙鳞和风翼，以致得到封侯之赏，得以在天街上并驾齐驱。”
25、指亲托故，万安导演攀亲戏
万安是明代进士，官位到了礼部侍郎。他对这个职位并不满足，一心想爬上内阁首辅的高位，为此殚精竭虑，绞尽了脑汁。
机会终于来了。
明宪宗朱见深终日沉浸在道释神仙和声色犬马之中，不理朝政。他特别宠爱万贵妃。这个万贵妃比他大二十岁，是山东人。她哥哥万通由于这层关系进朝廷当了官，任锦衣卫都指挥。万通的妻子也成了贵戚，时常出入于宫中。
万安得知自己与万贵妃同姓，心中暗喜，便悄悄与万通来往，想通过万通接近万贵妃，接近朱见深，从而实现向上爬的梦想。
万安成功地同万通搭上了关系，两家从此来往频繁，不时拉拉家常事。
有一天在闲诙中，万通的妻子偶然问她母亲说：“记得我们家贫穷的时候，曾把小妹嫁给了别人当妾，现在不知道她在哪里。”
她母亲随口答道：“记得嫁给了眉山的万编修。”
万安一听这话，如获至宝，灵机一动，立刻接上去说：“我就是眉山人，从前当过编修，娶过一个小妾，你老说的人就是我呀。”
万安回家后同小妾密谋，要他的小妾冒充万通的妻妹，同“姐姐”见面。
万通的妻子突然间找到失散多年的“妹妹”，非常兴奋。虽然谈话中有驴唇不对马嘴的地方，都被多年不见、往事依稀搪塞过去了。万通的妻子竟毫无疑心。
万安从此与万通结为连襟，成了姨亲。万贵妃知道这层关系，对万安另眼相看，不时在宪宗耳边替万安美言几句。这场指亲托故的戏竟演真了，万安被提升进了内阁。
大学士商辂死后，内阁首辅的职位便空着。大权在握的太监汪直曾服侍过万贵妃，他见万贵妃看好万安，便推荐万安任首辅之职。
宪宗朱见深和万贵妃正想提拔亲信，爽快地接受了汪直的推荐。万安梦寐以求的职位终于到手了。
26、奇货可居，不韦投资牟暴利
战国末期，“七雄”纷争。为了维持国际和平，各国之间往往互送国君的儿孙到对方作人质，以保两国友好邦交。当时，秦国送到赵国去的人质是太子安国君二十多个儿子最不被重视的一个——子楚。正因为子楚的地位无足轻重，所以，尽管他在赵国作人质，秦国仍然几次攻打赵国，赵国虽然慑于秦强赵弱的形势，不敢杀子楚，但却不再优待他。这就使子楚在赵国的日子非常难过。
就在这种情况下，卫国的大商人吕不韦去赵国首都邯郸做生意。看见子楚的窘况，他不禁感叹道：“此奇货可居！”
原来，吕不韦知道，子楚之所以不受安国君的重视，是因为安国君宠爱华阳夫人而讨厌子楚的生母夏姬，而华阳夫人却没有儿子。于是，吕不韦带了大量财宝去秦国拜见华阳夫人，说服华阳夫人认子楚为儿子。华阳夫人被说动了，经常在安国君面前说子楚的好话，要求安国君把子楚作为她的儿子，立为嫡嗣。又设法把子楚从赵国接回秦国，还让吕不韦做他的老师。
吕不韦不仅投资贿赂华阳夫人，而且还把自己已有身孕的爱姬赵姬送给了子楚。
子楚回秦国不久，秦昭王去世，安国君当了国君，即秦孝文王，子楚于是成为太子。秦孝文王只当了一年国君即去世，这样，子楚便真如吕不韦所谋，当上了秦国的国君，称为秦庄襄王。赵姬成了皇后，吕不韦也顺理成章地做了丞相，封文信侯。又过了三年，庄襄王死，赵姬年仅十岁的儿子——
实际上也是吕不韦的儿子——赢政即位，他就是统一中国的第一个大皇帝—
—秦始皇。吕不韦被尊为相国，号“仲父”。
吕不韦投资买来的“奇货”，经过十年间囤积后，终于牟取了巨额利润。
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