寒衣节是什么节？
寒衣节又叫祭祖节，是我国三大鬼节之一。
“十月一，送寒衣”。农历十月初一，谓之“十月朝”、“十月朔”，又称“祭祖节”、“烧衣节”、“寒衣节”。农历十月一日与春季的清明节、秋季的中元节，并称为中国一年之中的三大鬼节。
春夏秋冬往复循环，十月为孟冬。十月一日是进入寒冬季节的第一天。由生者的御寒加衣，想到死者的防冷需要。于是产生了“十月一，送寒衣”的风俗。在外地，有将纸裁成衣服的样子后烧掉的，在洛阳则主要是烧五色纸，意在为故去的亲人送衣服料子。与此同时，人们还会在路边烧一些五色纸，意为向那些没有子孙的孤魂送寒衣，是行善之举。
凡属送给死者的衣物、冥钞诸物，都必须烧焚，只有烧的干干净净，这些阳世的纸张，才能转化为阴曹地府的绸缎布匹、房舍衣衾及金银铜钱。只要有一点没有烧尽，就前功尽弃、亡人不能使用。所以十月一日烧寒衣，要特别认真细致。这种行动虽然看来好笑，却也反映了生者对亡人的哀思与崇敬，属于一种精神上的寄托。
民间在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。
寒衣节的由来
据《荆楚岁时记》、《清嘉录》等记载，“十月一，送寒衣”的风俗是起源于孟姜女哭长城这个传说故事。
民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服徭役，修筑长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰辛，为丈夫送衣御寒，谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。在农历十月初一这天，孟姜女寻到埋葬丈夫的那段长城，长城脚下哭祭丈夫，并把带来的棉衣烧掉。后来，人们就有了送寒衣的风俗。
孟姜女哭长城这个传说是我国四大民间传说之一，形成于唐朝。这个故事的蓝本是流传于春秋战国时的“杞良妻”的故事。
民俗专家认为，虽然这是个传说故事，但却提供给我们一个信息：送寒衣的风俗极有可能就是产生于春秋战国时期。但民俗专家们认为，早期人们送寒衣时烧的是真棉衣，后来才演变为烧纸衣。但又是什么时候发生这一变化的呢?
虽然没有明确的记载说明什么时候改用烧纸衣，但有许多民俗专家认为，唐朝以后人们才改烧纸衣。最早送寒衣烧纸是要到坟上烧的，但后来由于人口流动速度快，许多人离开原籍到外地谋生，“十月一”这天无法到坟前烧衣，故而产生就在自家院落或路上烧纸送寒衣的民俗。
早在宋代，周密所着《武林旧事》中就记载“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣。”明刘侗、于奕正在《帝京景物略》中记载“十月朔，纸坊剪纸五色，作男女衣，尺长有咫，曰寒衣。奠焚于门曰送寒衣。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜》同样说“十月朔，士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
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