佛教腊八节的由来

佛教腊八节的由来

腊八节的佛教由来

腊月初八，我国人民有吃腊八粥的习俗。佛教信徒普遍认为这一节日来自于佛教。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)凈饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。出家以后，开始时过了六年的苦行僧式的生活，每天祇吃很少的食物，到后来已是衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。有一位牧羊女，送了一钵盂的奶粥给释迦牟尼，释迦牟尼喝了之后，很快恢复了健康。之后他在尼连河中洗了澡，坐在菩提树下静思，终于在腊月初八这天悟道成佛。后来佛教信徒就在每年腊月初八煮粥供佛，并施舍给百姓。「腊八」就成了「佛祖成道纪念日」，腊八粥由此流传开来，成为民间的一种习俗。

「腊八」是佛教的盛大节日，又称「佛成道日」。以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称「腊八粥」。并将腊八粥赠送给信徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。还有的寺院于腊月初八以前由僧人手持?盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。民众都认为喝了寺院的腊八粥后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做「佛粥」。南宋陆游诗云：「今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。」在宋朝时，杭州名剎天宁寺内有储藏剩饭的「栈饭楼」。平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为「福寿粥」。「福寿粥」意思是说吃了以后可以增福增寿。直到今天，我国仍然有很多寺院依然保存着腊八节煮粥分施寺院周边居民的习俗。

腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。南宋人周密着《武林旧事》说：「用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之『腊八粥』」。 中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。在清代以北京的最为讲究，掺在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物等花样，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上「果狮」。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，祇有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口又有营养，确实能增福增寿。

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