腊八节的佛教

腊八节的佛教

每年的农历腊月初八，我国人民有吃腊八粥的习俗，此一习俗来自于佛教。大约在两千五百多年前的一个四月初八日，释迦牟尼佛(佛陀)在印度迦毗罗卫城的释迦族中诞生。该城的国王净饭王，也就是佛陀的父亲，摩耶夫人为佛陀的母亲。

摩耶夫人四十四岁时，梦见白象入胎而有妊。翌年，分娩期近了，乃从俗归宁。途经蓝毗尼园时，稍作休息，即诞生太子悉达多王子于无忧树下。相传悉达多太子是从摩耶夫人的右胁出生的，而且出生后立即步行七步“七步”意指超越六道轮回)，作狮子吼道言：‘天上天下，唯我独尊。’(此“我”系指与宇宙合而为一之大无我，亦可作佛道解，因顺此方余俗，假名“我”)。

悉达多太子长大后，想知道一般老百姓的生活是怎样的情形，是以出城郊游，游了四门后，见到人生，生、老、病、死的惨状，于是发心离宫出家求道。首先至苦行林寻师访道，不知不觉就过了五年;在这五年中间，太子先后跟随了很多苦行者学习修道的方法，但最后太子发现，这些修道者所追求的不过是想往生天界的快乐!因为天界仍在轮回内，还会受到生、老、病、死的束缚，不能算是离苦得乐的真实觉道。于是，再南下摩竭陀国拜访了阿罗蓝仙人与郁陀罗迦仙人，学习禅定的方法，然而对于如何解脱生死，仍然没有任何帮助。心想，既然自己想要追求的真理，无法在别人那里如愿求到，那么何不用自己的力量来完成呢?于是他决定放弃参学的生活，独自来到伽耶山附近的苦行林中，开始了苦行的生活。

经过六年苦修，太子心中渐渐的明白，解脱的大事并不是光用肉体受苦就可以得到，因为苦了肉体反而是执著肉体;不能忘怀肉体，心就无法清净，心不清净，则一切污秽不能消除;污秽如果不能消除，又哪能走上解脱的大道呢?于是太子决定放弃苦行，前往伽耶山附近的尼连禅河畔，准备让清净的流水，先洗去身上的积垢，再从事心理的清洁。因为太子的身体经过长时间的苦行后，已非常虚弱了，以致当他浴罢起身的时候，竟因过分的疲劳而倒在尼连禅河的沙滩上。幸而碰上一位叫做难陀波罗的牧羊女正巧路过，供养乳糜，太子因而恢复了气力。渡过尼连禅河，走到伽耶山旁，独自端坐于菩提树下，思维解脱之道，并誓言:“我若再不成功，无法了脱生死，而到达正觉涅盘的境界，誓不离开此座。”最后于腊月八日，终于降服魔军、魔女，夜睹明星大彻大悟，佛陀在菩提树下成道时说：“奇哉，奇哉，大地众生，皆有如来智能德相，但以妄想执著，不能证得。”而成就无上正等正觉的佛道。

在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。

“腊八”是佛教的盛大节日。以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”。“福德粥”意思是说吃了以后可以增福增寿。可见当时各寺僧爱惜粮食之美德。

腊八节的习俗

腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥”。据说腊八粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。

我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先;同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的'晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。比较有特色的就是在腊八粥中放上“果狮”。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。

腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。

腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。

腊八这一天，除了祭祖敬神外，还有悼念亡国、寄托哀思的。

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